crédit s’étoit éteint avec la vie de M. le duc d’Orléans ; je n’avois plus de place, et je vivois fort en particulier. M. de Noailles, au contraire, avec ses gouvernements, et sa charge de premier capitaine des gardes du corps, se trouvoit à la tête de la famille la plus puissante en tout genre par toutes sortes de grands établissements. Malgré cette différence totale, ni lui ni les siens ne purent supporter cette situation avec moi. Le duc de Guiche, maréchal de France, en 1724, où il prit le nom de maréchal de Grammont, mort à Paris en septembre 1725, à cinquante-trois ans, avoit deux fils morts l’un après l’autre colonels du régiment des gardes après lui, et deux filles. Il avoit marié l’aînée au fils aîné de Biron, morts tous deux, connus sous le nom de duc et de duchesse de Gontaut ; et l’autre au prince de Bournonville, fils du cousin germain de la maréchale de Noailles et d’une sœur du duc de Chevreuse, tous deux morts. Ce mariage s’étoit fait à la fin de mars 1719, quoique le marié, qui n’avoit guère que vingt-deux ans, eût déjà les nerfs affectés à ne se pouvoir presque soutenir. Il devint bientôt après impotent, puis tout à fait perclus, et menaça longuement d’une fin prochaine. La mère de sa femme étoit l’aînée des sœurs du duc de Noailles, parmi lesquelles elle avoit toujours été la plus comptée. Ils songèrent tous à mon fils aîné pour elle, dès qu’elle seroit libre, comme un moyen de raccommodement. Elle étoit belle, bien faite, n’étoit jamais sortie de dessous l’aile de sa mère ; et pour le bien étoit le plus grand parti de France alors parmi les personnes de qualité.
Ils n’osèrent me faire rien jeter là-dessus, mais ils crurent trouver Mme de Saint-Simon plus accessible. Ils ne se trompèrent pas. Elle me sonda de loin avec peu de succès ; elle ne se rebuta point ; elle me parla ouvertement, me prit par le monde sur l’alliance et le bien, et par la religion comme un moyen honnête de mettre fin à la longueur et à l’éclat toujours renaissant d’une rupture ouverte. Je fus plus
