Ce dessein ne se pouvoit effectuer que par une ligue des princes d’Italie dont le roi de Sicile seroit le chef comme le plus puissant, et Villamayor, ambassadeur d’Espagne à Turin, avoit ordre d’y travailler sous l’inspection du duc de Parme. Ce prince, qui sentoit toutes les difficultés d’amener à ce point un souverain aussi sage, aussi clairvoyant, aussi défiant, aussi mal prévenu d’estime pour le gouvernement d’Espagne, et aussi fortement de crainte de la puissance et des desseins de l’empereur, et dont toute la conduite inspiroit aussi peu de confiance, vouloit que l’Espagne, suivant sa première pensée, engageât l’Angleterre à faire une ligue avec elle pour la neutralité de l’Italie, dont le premier intérêt étoit d’en détourner la guerre. C’étoit aussi dans cette vue que l’Espagne avoit eu tant de facilité en accordant à l’Angleterre un traité de commerce si avantageux, et l'asiento des nègres. Elle étoit sur le point d’en recueillir le fruit qu’elle s’en étoit proposé, quand tout à coup, et sans aucun changement de conjonctures, Albéroni changea lui-même d’avis tout à coup, et se mit à désirer que l’empereur contrevînt à la neutralité de l’Italie, dans l’idée que les Impériaux ne pourroient exécuter leur projet si promptement que l’Espagne n’eût part aux mouvements de l’Italie ; et que, s’il arrivoit alors que le roi d’Angleterre eût besoin de l’Espagne, il seroit facile d’obtenir par lui les avantages qu’elle pourroit désirer. C’étoit sur ce fondement ruineux et chimérique qu’Albéroni avoit rejeté l’alliance d’Angleterre pour la neutralité d’Italie, qu’il avoit tant souhaitée, et qu’il pouvoit alors conclure ; et il le devoit d’autant plus qu’il auroit par là contrebalancé celle que l’Angleterre venoit de signer avec l’empereur.
Telle étoit l’habileté et la capacité de ce ministre qui gouvernoit absolument l’Espagne. Il disoit à ses amis qu’il falloit bien vivre avec la France, écarter tout sujet d’ombrage et de jalousie, mais se tenir doucement et sans bruit en État d’agir quand le besoin et l’occasion le demanderoient, ou
