lui pèsent ; ainsi il veut en tirer le fruit de se faire considérer de l’autre comme un homme impartial, traitable sur un point qui lui doit être si sensible, éteindre de ce côté-là craintes et soupçons, ranger ainsi les obstacles qu’il en appréhende dans le chemin de la fortune, et de la place de premier ministre, qui lui a fait commettre un crime si noir et si pourpensé à mon égard, de laquelle il n’abandonnera jamais le désir et l’espérance, tandis que misérablement adoré par son oncle, qui ne voit pas assez clair pour le connoître, il l’entraîne dans les panneaux pour se faire valoir de l’autre côté, pendant que son oncle le vante dans le sien, que lui, de son côté, trompe et cajole. Son compte est de faire durer la querelle pour se faire admirer des deux côtés, et vous parler comme il fait pour vous persuader d’un attachement pour vous, et d’une vérité pour la chose, à l’épreuve du sang, de l’amitié et de tout intérêt. Voilà, monsieur, quel est le duc de Noailles, et, puisque vous m’y forcez, jusqu’à quel point vous êtes sa dupe. Mais moi, qui suis plus vrai, plus droit et plus franc, je vous parlerai sur un autre ton : c’est que je ne me cache à vous, à personne ni à lui-même, que le plus beau et le plus délicieux jour de ma vie ne fût celui où il me seroit donné par la justice divine de l’écraser en marmelade, et de lui marcher à deux pieds sur le ventre, à la satisfaction de quoi il n’est fortune que je ne sacrifiasse. Je ne suis pas encore assez dépourvu de sens et de raisonnement pour ne pas voir que, quelque mobilité, quelque adresse, quelque finesse et quelque art qu’ait le duc de Noailles, il ne peut éviter de se trouver perdu si son oncle est perdu, et que Rome et les constitutionnaires viennent à bout de le traiter comme ils ont été si près de faire sous le feu roi, et comme ils travaillent tous les jours à y revenir. Ce que j’avance est manifeste. S’ils vous persuadent par degrés de le leur abandonner, et qu’ils le dépouillent de la pourpre et de son siège, voilà un homme au moins anéanti, si pis ne lui arrive, par
