importantes, mais par cela même des plus vifs pour animer le gros à poursuivre le fantôme qui les ameutoit. M. de Laval, fils du frère de la duchesse de Roquelaure, étoit sur le même moule que M. de Rieux, mais il avoit vu la cour et le monde plus que lui, et avoit servi avec assez de distinction. Il avoit tâché de tirer un grand parti d’une blessure qu’il avoit reçue à la mâchoire, et, pour le distinguer des autres Laval, on l’appeloit la Mentonnière, parce qu’il en conserva une, toute sa vie, de taffetas noir, qui d’ailleurs ne l’incommodoit en rien, mais qu’il crut qui affichoit son mérite militaire. Cette mentonnière ne lui ayant pas valu ce qu’il avoit espéré, il quitta le service avec hauteur ; et retomba dans l’obscurité tant que le roi vécut, et ne songea qu’à s’enrichir. Il y parvint en épousant la sœur de Turménies, veuve de Bayez, qui étoit fort riche, et tous deux fort appliqués le devinrent de plus en plus par quantité d’intrigues et d’affaires d’argent. Celui-là devint le bras droit de Mme du Maine, le confident de tous ses ressorts et le plus ardent de toute cette noblesse. On verra dans la suite que ses vues étoient pernicieusement vastes, et qu’il ne put se rendre capable de ce prélude, que par un chemin à des révolutions d’État après lesquelles il soupiroit sans cesse. M. de Pons étoit encore de même genre.
Comme MM. de Châtillon et de Laval et presque comme M. de Rieux, il étoit né pauvre, mais si pauvre qu’il n’avoit rien ; il étoit parent de M. de La Rochefoucauld le père, qui logeoit chez lui un cadet de cette maison, qui portoit le nom de La Case, et qu’il avoit défrayé longtemps, jusqu’à ce que, devenu par le temps et les grades lieutenant des gardes du corps, il les quitta avec un cordon rouge et le gouvernement de Cognac, mais logé toute sa vie, et monté aux chasses par M. de La Rochefoucauld. La Case lui parla du triste état de l’aîné d’une maison si ancienne et si distinguée, et M. de La Rochefoucauld, qui étoit fort noble et très bienfaisant, le fit venir de Saintonge, le mit avec ses petits-fils, et on fit
