ducs de leur connoissance. Mais si les sages prirent ce parti, ils ne furent pas le plus grand nombre. Les conducteurs et le très peu de partisans du vrai secret redoublèrent d’efforts et d’artifice pour retenir et rallier leur monde, et pour l’irriter du mauvais succès de leur députation. Les huit députés surtout s’y signalèrent, mais ils n’eurent plus le verbe si haut. Ils firent parler au régent, mais comme à la fin il avoit vu clair, il ne les marchanda pas longtemps, avec toutefois ses adoucissements accoutumés dont nulle expérience ne le pouvoit défaire, et qu’il ne put refuser à ceux qui l’obsédoient, et qui n’oublioient rien pour lui faire peur ; il en eut en effet, et c’est ce qui précipita la fin du bruit de ces belles prétentions.
Il fut rendu un arrêt l’après-dînée du samedi 14 mai, au conseil de régence, qui est en ces termes : « Sa Majesté, étant en son conseil de l’avis de M. le duc d’Orléans, régent, a fait très expresses inhibitions et défenses à tous les nobles de son royaume, de quelque naissance, rang et dignité qu’ils soient, de signer la prétendue requête, à peine de désobéissance, jusqu’à ce qu’autrement en ait été ordonné par Sa Majesté, suivant les formes observées dans le royaume, sans néanmoins que le présent arrêt puisse nuire ni préjudicier aux droits, prérogatives et privilèges légitimes de la noblesse, auxquels Sa Majesté n’entend donner aucune atteinte, et qu’elle maintiendra toujours à l’exemple des rois ses prédécesseurs, suivant les règles de la justice. » Cet arrêt, tout emmiellé qu’il fût, sapoit par le fondement le chimérique objet qui avoit ramassé cette prétendue noblesse. La défense de signer la requête, qui étoit le mémoire porté au Palais-Royal, tourné en requête toute prête, la mention d’observer les formes du royaume, celle de l’exemple des rois prédécesseurs et des règles de la justice, proscrivoit d’une part une assemblée informe, tumultueuse, sans nom qu’usurpé et faux, sans mission, sans autorité, sans pouvoirs, et maintenoit ce qui étoit des formes et de
