d’Espagne ; mais donnant toujours sa promotion comme l’affaire uniquement de la reine. Elle étoit lors en couches. On affecta de lui cacher la nouvelle de peur de nuire à sa santé, mais deux heures après l’arrivée du courrier qui l’apporta, il en fut dépêché un au prince Pio, vice-roi de Catalogne à Barcelone, avec ordre d’empêcher Aldovrandi d’entrer en Espagne, et de l’en faire sortir sur-le-champ s’il y étoit déjà entré. En chemin ce nonce avoit reçu une lettre du cardinal Paulucci, par ordre du pape, qui lui donnoit pouvoir d’assurer Albéroni que sa promotion suivroit de près, pourvu que l’accommodement entre les deux cours se fît aux conditions proposées par le pape et comme acceptées, et qu’avant la conclusion la nonciature fût rouverte et l’escadre à la voile. C’étoit vendre et acheter un chapeau bien cher : aussi ces conditions furent-elles trouvées en Espagne d’une insolence extrême : ce terme n’y fut pas ménagé, et toutes les autres expressions mêlées de raisonnements qui y répondirent ; on menaça de la fureur de la reine quand elle en seroit informée, et des plus grandes extrémités. Le roi écrivit cependant au pape, en termes respectueux mais forts. Aldovrandi fut accusé à Madrid d’avoir suggéré au pape cette résolution par le désir qu’il avoit de faire rouvrir sa nonciature et de n’y être pas trompé.
Néanmoins Albéroni regardoit l’envoi de l’escadre comme le seul moyen d’opérer sa promotion. Il s’étoit rendu maître des fonds de l’armement, et pour être plus assuré de la diligence, il en avoit confié le soin à Patino, avec le titre d’intendant général de la marine. C’étoit l’unique Espagnol qu’il eût jamais jugé digne de sa confiance et capable de bien servir. Il avoit été dix-huit ans jésuite ; il figura depuis de plus en plus, et est mort enfin grand d’Espagne et premier ministre, avec autant de pouvoir et de probité qu’en avoit eu Albéroni. Il se vantoit, en attendant, d’avoir anéanti les conseils, rétabli le commerce et la marine, réparé les places et l’artillerie, construit et augmenté des ports, détruit la
