offensé des propos que Stairs avoit tenus sur l’entreprise de Sardaigne. Il s’en étoit plaint en forme par un mémoire qu’il remit au secrétaire d’Angleterre. Stairs, à son tour, se plaignit de la vivacité du mémoire. Cellamare, sans ordre, mais dans l’opinion du grand crédit de Stairs auprès du régent, s’entremit pour le calmer. Stanhope écrivit là-dessus à Albéroni d’une manière respectueuse pour le roi d’Espagne, tendre pour lui, par laquelle il l’assuroit que l’Angleterre ne donneroit jamais de secours à l’empereur pour faire la guerre à l’Espagne. Le cardinal goba l’équivoque, triompha, brava, et s’engoua de ses idées plus que jamais.
Parmi tous ces soins, le roi d’Espagne tomba véritablement et dangereusement malade. Albéroni avoit eu grand soin de le conserver dans l’habitude que Mme des Ursins lui avoit fait prendre d’être continuellement enfermé avec la reine et elle, et de le rendre inaccessible, non seulement à sa cour et aux seigneurs les plus distingués, mais à ceux même dont les charges étoient les plus intérieures. C’étoit par là qu’elle s’étoit mise seule en possession du gouvernement de l’État et de disposer de toutes les affaires et de toutes les grâces. Albéroni, qui en avoit été témoin du temps de M. de Vendôme et depuis sa mort, comme envoyé de Parme, et de cette sorte de prison du roi, encore plus resserrée depuis la mort de la reine, où il ne voyoit que la princesse des Ursins avec qui il passoit sa vie perpétuellement enfermé, profita de la leçon pour la nouvelle reine et pour sa propre fortune. Comme l’habitude étoit prise, il n’eut pas de peine à la faire continuer ; mais il resserra le roi bien plus étroitement qu’il ne l’avoit été du temps de la première reine, dont l’habitude a duré autant que la vie de Philippe V. C’est un détail que j’aurai lieu de faire à l’occasion de mon ambassade, si Dieu permet que j’achève ces Mémoires. Je me contenterai de dire ici ce qui fait à la matière présente.
Qui que ce soit n’approchoit de l’intérieur indispensable
