esprit, son adresse, son accortise, ses ambages et ses finesses y échouèrent au point qu’après avoir bien tout dit et répété de part et d’autre, moi avec plus d’étendue et de force que ce que je viens d’exposer, il ne put me donner aucune sorte de raison du démembrement en Champagne, ni du traitement d’Altesse Royale, autre que la qualité de beau-frère de M. le duc d’Orléans, qui se trouvoit régent et en état, par conséquent, de lui faire ces grâces. Il sourit à la fin, et par un dernier effort, espérant peut-être m’embarrasser, et par là venir à me réduire, il me demanda franchement ce que, je voulois donc qu’il dît à M. le duc d’Orléans de notre conférence. « Tout ce que je viens de vous dire, répondis-je, que je ne suis ni si hardi ni si prodigue que lui à donner pour rien l’honneur du roi et la substance de l’État, qui lui en demandera compte ; que c’est à lui à voir ce qu’il répondra lors, et en attendant comment il soutiendra le cri public et les discours de toute l’Europe ; que moi, plus timide et plus François, plus jaloux de l’intégrité de l’État et de la majesté royale, il ne me seroit pas reproché d’avoir consenti à un traité qui attaquoit l’un et l’autre de gaieté de cœur, unique par ses fondements en faveur du prince du monde qui, à toutes sortes de titres, en méritoit moins les grâces ; que je m’y opposerois de toutes mes forces et de toutes mes raisons, quoique parfaitement convaincu que ce seroit en vain, mais uniquement pour l’acquit de ma conscience et de mon honneur, que j’y croirois autrement fortement engagés l’un et l’autre. » Saint-Contest, effrayé de ma fermeté, me demanda si je voulois sérieusement qu’il rapportât fidèlement au régent tout ce que je venois de lui dire. Je l’assurai qu’il le pouvoit, et que j’avois dit pis encore à M. le duc d’Orléans.
Saint-Contest s’en alla fort consterné et rendit compte à M. le duc d’Orléans de notre conférence. M. le duc d’Orléans m’envoya chercher, et fit encore des efforts pour gagner au moins ma complaisance. Voyant qu’il n’y pouvoit réussir, il
