terrain pour hasarder, seul de tous les ambassadeurs des têtes couronnées, une entreprise sur les princes du sang, dont la longue dispute fut honteuse à notre cour. Elle finit pourtant sans innovation, mais uniquement par la persévérance des princes du sang, et sans que Stairs en fût plus mal à Londres ni au Palais-Royal. Mme de Seignelay-Walsassine mourut en couche. Elle avoit épousé le dernier fils de Seignelay, ministre et secrétaire d’État, qui avoit quitté le petit collet(1) et qui ne servit point. Il avoit eu dans son partage l’admirable bibliothèque de M. Colbert, son grand-père, qu’il vendit longtemps après au roi. L’archevêque de Malines, qui étoit Hennin-Liétard, des comtes de Bossut, frère du prince de Chimay, étoit de ces ambitieux et ignorants dévots, qui avoit fait ses études à Rome. Il y avoit jeté les fondements de la fortune que dès lors il se proposoit, en se dévouant aveuglément aux jésuites et à toutes les chimères ultramontaines. Ses dévots manéges, aidés de sa naissance, l’avoient mis à Malines, et obtenu de plus de riches abbayes. La constitution lui parut une occasion de gagner la pourpre, bien importante à ne pas manquer. Il s’y livra donc avec fureur, et il trouva des travailleurs qui suppléèrent à son ignorance par des écrits qui parurent sous son nom. L’empereur, moins dupe que Louis XIV, et qui n’avoit ni Maintenon ni Tellier, ne s’accommoda pas de tout ce bruit, qu’il fit taire à l’instant par une lettre du prince Eugène à ce prélat, qui lui manda que l’empereur lui défendoit d’écrire et parler sur la constitution. Le roi de Sardaigne avoit encore mieux fait chez lui dès les commencements de cette affaire. Il sut qu’elle se glissoit dans ses États, et qu’elle commençoit à y exciter des dis-
1. Le petit collet était une espèce de rabat, qui indiquait qu’on avait embrassé l’état ecclésiastique. Quitter le petit collet, c’était renoncer à cet état.,
