faire de grands et de solides établissements, et de grandes et de vastes alliances, dont la fortune dépend du maintien de la sienne, vient quelquefois à s’enivrer. Il se figure ne pouvoir plus être entamé, il se croit au-dessus des revers ; il ne voit plus le tonnerre et la foudre que bien loin sous ses pieds, comme ces voyageurs qui passent sur la cime des plus hautes montagnes. Il devient insolent : la souplesse, la complaisance auprès du prince l’abandonnent, parce qu’il compte n’en avoir plus besoin. Il devient fantasque, opiniâtre ; il le contrarie pour des riens, et il refuse d’autres riens aux gardiens de la cage. Le prince, dont l’entêtement est dur à entamer, a plus tôt fait de se croire indiscret que son premier ministre impertinent. Son humeur se fortifie par le succès. Il trouve dangereux d’accoutumer par sa complaisance le prince à être importun, et ceux qui l’approchent à en être cause. Il y faut couper pied, et cette méthode enfin commence à donner au prince du malaise, et du dépit à ses geôliers. Ils négocient ; ils sont rebutés : le prince les plaint, intérieurement se fiche. Il commence à s’apercevoir qu’encore seroit-il de raison qu’il pût disposer des bagatelles. Le premier ministre s’alarme, croit que, s’il abandonne des bagatelles, bientôt tout lui échappera. Il se roidit, il éloigne ces gardiens suspects, il en substitue de plus fidèles. Le prince ne sait plus avec qui se plaindre de la dureté qu’il éprouve. Son angoisse devient extrême ; mais comment se passer d’un homme si nécessaire ? et, quand il seroit capable d’en prendre le parti, comment s’y prendre pour renverser le colosse qu’il a fait ? Et quel usage tirer de l’impuissance où il s’est bien voulu réduire pour élever un autre roi que lui ? De là, les partis, les cabales, les troubles, une lutte et des malheurs profonds, qui rie sont pas même réparés par la chute du premier ministre. L’abondance de la matière fourniroit sans fin. Ce court précis peut suffire aux réflexions de Votre Altesse Royale. Elle se souviendra seulement de ce que c’est qu’un cardinal ; que Dubois ne peut
