terre de joie. Nous entrâmes par les derrières, lui et moi, dans le cabinet de M. le duc d’Orléans, qui, à travers l’embarras qui le saisit à ma vue, me fit aussi merveilles, mais sans qu’il fût question de la déclaration du premier ministre. J’abrégeai tant que je pus ma visite et m’en revins respirer à Meudon. Cette déclaration, incontinent suivie de la plus ample patente et de son enregistrement, fut extrêmement mal reçue de la cour, de la ville et de toute la France. Le premier ministre s’y étoit bien attendu, mais il y étoit parvenu et il se moquoit de l’improbation et des clameurs publiques, que nulle politique ni crainte ne put retenir.
Les Rohan firent preuve de la leur en cette occasion qui les touchoit de si près ; ils avalèrent la chose doux comme lait, affectèrent de l’approuver, de la louer, de publier que cela ne se pouvoit autrement, sinon que cela avoit été trop différé. Ils ont tous en préciput une finesse de nez qui les porte sans faillir à l’insolence et à la bassesse, qui les fait passer de l’une à l’autre avec une agilité merveilleuse, et dont l’air simple et naturel surprendroit toujours, si leur extrême fausseté étoit moins connue, jusqu’à douter, avec raison, s’ils ont soif à table quand ils demandent à boire. En vérité, la souplesse ni l’étude des plus surprenants danseurs de corde n’égala jamais la leur. Leur coup étoit manqué ; en user autrement eût blessé le cardinal Dubois jusque dans le fond de l’âme par la conviction de sa longue perfidie ; l’avaler comme ils firent étoit se l’acquérir autant qu’il en pouvoit être capable, par la reconnoissance de cacher son forfait autant qu’il étoit en eux, et par l’effort d’approbation et de joie de ce qu’il leur enlevoit après des engagements si forts et si redoublés. Laissons-les s’ensevelir dans cette fange, et Dubois dans le comble de sa satisfaction et de la toute-puissance, pour exposer un épisode indispensable à placer ici pour les étranges suites qu’eurent de si chétives sources.
