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LIVRE PREMIER

prévenue avertît doucement le père et le détournât du voyage. Mais, soit que madame Arnauld n’osât en parler à son mari et ne crût pas la chose possible de la part de sa fille, soit que lui-même, averti, n’en crût rien, il ne fut pas tenu compte de cette lettre, et le 25 septembre (1609), le vendredi avant la Saint-Michel, M. Arnauld et sa famille durent arriver dans la matinée ; on l’avait mandé à l’abbesse. Ce qu’elle éprouvait, à cette approche, d’anxiété, de bouleversement et de terreur, tout cœur chrétien et bien né peut se le représenter. Elle avait veillé ; elle s’était préparée par la prière ; quelques religieuses, dépositaires de son secret, avaient fait de même : c’était comme une petite armée sous les armes qui attendait l’ennemi, un ennemi d’autant plus redoutable qu’il était plus tendre. Ces saints évêques qui, désarmés à la porte des villes, attendaient Alaric ou Attila, dont les chevaux déjà et les armes au loin se faisaient entendre, ne devaient pas ressentir quelque chose de plus serré au cœur que la jeune Angélique prêtant l’oreille à la venue de son père. Il arriva. Ce jour indiqué, sur l’heure du dîner, de dix à onze heures, les religieuses étant au réfectoire, le bruit du carrosse, qui entrait dans la cour extérieure, s’entendit. Dans ce carrosse il y avait cinq personnes, M. et madame Arnauld, M. d’Andilly le fils aîné, alors dans sa vingt-et-unième année, madame Le Maître la fille aînée mariée, enfin une plus jeune sœur de quatorze à quinze ans, mademoiselle Anne Arnauld. — Au premier bruit, chacune au dedans (de celles qui étaient dans le secret) courut à son poste. Dès le matin, les clefs avaient été retirées des mains des tourières par précaution et de peur de surprise, tout comme dans un assaut. La mère Angélique, qui s’était mise depuis quelque temps à prier dans l’église, en sortit, et s’avança seule vers la porte de clôture, à laquelle M. Arnauld heurtait déjà. Elle ouvrit le guichet. Ce qui se passa