trouva le saint abbé tout fatigué encore et souffrant d’avoir assisté madame d’Andilly, morte depuis deux jours seulement. Lancelot fut admis, néanmoins à s’expliquer : il raconta sa vie, son peu de secours à Saint-Nicolas, son désir de s’en retirer et d’entrer sous une conduite plus profonde, plus affermie, et que cela lui avait été conseillé déjà par quelqu’un de ses maîtres de Saint-Nicolas même. M. de Saint-Cyran répondit qu’il ne conseillait pas aisément le changement ; que lui Lancelot surtout, ayant été élevé là dès son enfance, il se pouvait que Dieu l’y voulût laisser ; que pourtant, puisqu’un autre lui avait déjà conseillé d’en sortir, il y avait lieu à réfléchir davantage et à peser les raisons ; mais que c’était dans la prière qu’il les fallait peser ; qu’il revînt donc dans trois jours, et qu’on verrait ensemble ce que Dieu voulait faire. Les trois jours expirés, lesquels, par une rencontre toute pareille à une promesse, se terminèrent juste à la fête de saint Augustin, que Lancelot avait pris pour son patron dans toute cette affaire, il ne manqua pas de retourner chez M. de Saint-Cyran : il le trouva près de sortir ; l’abbé lui dit qu’il s’en allait dire une messe pour une personne de mérite qui était dans le même dessein de retraite que lui (c’était M. Le Maître) ; et il l’envoya en avant tout préparer pour servir cette messe, remettant de l’entretenir après. «Port-Royal, dit Lancelot, étoit si peu fréquenté en ce temps-là que, quoique je fusse de Paris, je ne savois pas seulement où il étoit» ; et il fut obligé de le demander.
Après la messe, où le prêtre n’avait pas manqué de se souvenir de l’humble servant, M. de Saint-Cyran l’écouta de nouveau et sur toute sa vie, vie si simple, et de laquelle on a pu croire qu’elle n’avait jamais perdu l’innocence de son baptême ; il entra dans l’idée de le retirer de la maison de Saint-Nicolas. Il lui dit que peut-être il l’enverrait près d’un grand évêque, mais non
