la maladie et les frimas le retinrent ; mais il avait pu assister à toutes les leçons sur Saint-Cyran, et le caractère singulier et complexe de ce grand réformateur intérieur avait été pour lui toute une révélation. Il m’engageait même à publier à part un choix des belles pensées chrétiennes de Saint-Cyran.
Le Cours que je faisais se tenait dans la bibliothèque de l’Académie. Les élèves y assistaient ; mais j’avais de plus autorisé toutes les personnes de la ville à s’y rendre. Parmi mes auditeurs, j’eus souvent l’honneur de compter, indépendamment des professeurs mes collègues, M. Druey, conseiller d’État, qui depuis s’est fait une réputation politique, à la tête d’une révolution qu’il poussa avec violence, et qu’il modéra ensuite comme il put. Hégélien de doctrine, il assista notamment à mes leçons sur Malebranche, et il témoigna en être satisfait. S’il était permis de mêler un sourire à ces souvenirs sérieux, je dirais que la réunion fréquente (les lundi, mercredi et vendredi de chaque semaine), au pied de cette chaire, de la jeunesse des deux sexes, avait fini par amener de certaines rencontres, de certaines familiarités honnêtes, des railleries même comme le sexe le plus faible ne manque jamais d’en trouver le premier, quand il est en nombre, en face de l’ennemi. Plus d’un de mes élèves, dès qu’il entrait, avait, du côté des dames, un sobriquet tiré de Port-Royal et qui circulait tout bas : Lancelot, Le Maître, Singlin, etc. — Je ne sus tout cela que plus tard. Enfin, il y eut l’année suivante plus d’un mariage et quelques fiançailles dont on faisait remonter l’origine à ces réguliers et innocents rendez-vous que mon Cours avait procurés… Mais ceci m’éloigne par trop de mon sujet.
À PROPOS DU DISCOURS PRÉLIMINAIRE.
En revoyant d’anciens papiers, d’anciennes lettres, j’en retrouve une, entre autres, de mon ami (un intime ami d’alors) M. J.-J. Ampère. Elle se rapporte précisément à ce Discours d’introduction. On y verra avec quelle attention délicate ce monde choisi de l’Abbaye-au-Bois suivait de loin quelqu’un d’absent qui lui appartenait et qui avait été une fois accueilli dans son sein. Le Discours préliminaire par lequel j’avais ouvert mon Cours avait été publié
