dans la seconde qui va suivre : il suffit que cette nécessité ne soit qu’actuelle, et sans cesse renouvelée, pour ne plus être absolue. La Motte, dans une lettre à Fénelon (janvier 1714), a dit très-spirituellement, pour railler cette prétendue explication qui retire à l’instant tout ce qu’elle a l’air d’accorder : « Nous sommes, selon eux, comme une bille sur un billard, indifférente à se mouvoir à droite et à gauche ; mais, dans le temps même qu’elle se meut à droite, on la soutient comme indifférente à s’y mouvoir, par la raison qu’on l’auroit pu pousser à gauche : voilà ce qu’on ose appeler en nous liberté, une liberté purement passive, qui signifie seulement l’usage différent que le Créateur peut faire de nos volontés, et non pas l’usage que nous en pouvons faire nous-mêmes avec son secours. Quel langage bizarre et frauduleux ! »[1]
En comparant et assimilant les doctrines des Semi-Pélagiens d’autrefois et des Molinistes modernes, Jansénius met au nombre des erreurs des Semi-Pélagiens celle-ci, — qu’ils admettaient, tant pour la foi et pour le commencement des bonnes œuvres que pour la per-
- ↑ Si l’on voulait se donner le spectacle de tout l’embarras d’un esprit subtil pris dans un détroit de contradictions, on pourrait essayer de lire la réponse de Jansénius aux objections sur ce point, chapitre XXXIV du livre VI de sa troisième partie [De Gratia Christi Salvatoris). Ses défenseurs ont beau dire, il ne se tire pas de la difficulté. Il donne raison à Bayle, qui compare ces questions de Grâce et de Liberté au détroit de Messine, où l’on est toujours en danger de Charybde ou de Scylla : tous les efforts d’explication ne servent qu’à faire mieux mesurer les deux incompréhensibilités qu’on veut joindre. C’est eu songeant surtout à cette annulation de la liberté morale de l’homme, qu’un moraliste a pu dire : « Le Jansénisme (si, par une abstraction soudaine, on en ôte le Christianisme) n’est en idéologie que le système de Hobbes, et en morale que le système de La Rochefoucauld. On croit ces questions infinies et l’esprit humain à cent lieues dans les solutions diverses où il se place : tirez le rideau, ce n’est qu’une même chambre. »
