barra le chemin. La question religieuse, comme on disait, prit feu de toutes parts ; les Jésuites furent à l’ordre du jour presque autant qu’au matin des Provinciales : ce n’était pas du tout mon compte pour venir parler d’eux. J’en voulais parler historiquement, froidement, comme d’une chose morte et déjà lointaine, et voilà qu’ils faisaient semblant de revivre, et qu’on faisait semblant d’en avoir peur. Le tumulte à leur sujet grossissait à vue d’œil ; un pas de plus, et moi-même, en continuant, je faisais partie de ce tumulte ; évidemment il y avait de quoi m’obliger à reculer : je m’étais cru dans un cloître, et je me trouvais dans un carrefour.
Il est résulté pour moi de ces diverses circonstances, et des autres complications fortuites dont la vie ne manque jamais, bien des délais involontaires, un ralentissement inévitable, et, pourquoi ne pas le confesser ? un certain dégoût, non pas certes pour mon cher et intime sujet, mais pour cette publicité bruyante à laquelle, portion par portion, je le voyais s’en aller en proie. J’y reviens aujourd’hui, à mon heure, dans une disposition d’esprit qui s’y retrouve conforme ; j’y reviens légèrement mortifié, ne souhaitant plus qu’une chose, achever dignement de le traiter, en étant de plus en plus vrai, sincère, indépendant, — indépendant même du sentiment profond qu’il m’inspire.
15 mai 1846.
