classique, Gamache, Isambert et Du Val[1], n’avaient pas cessé de professer cette mauvaise scolastique dans la morale : les Jésuites seuls ont payé pour tous, et ils l’ont, en un certain sens, mérité. Ce que les autres suivaient par routine et isolément, eux ils l’ont rajeuni à leur usage et y ont remis un vif esprit d’intention. En se mêlant activement à la politique et aux affaires du monde, en cherchant l’oreille ou le cœur des rois (j’entends le cœur au moral et sans épigramme), ils ont introduit l’adresse humaine sous l’Évangile, et installé le machiavélisme à l’ombre de la Croix. Pascal savait de leur conduite mille traits, mais épars, mais trop présents, mais impossibles à dénoncer ou à démontrer devant le monde d’alors, dont c’étaient trop les procédés et la couleur : qu’a-t-il fait ? il a rejeté, pour la rendre plus sensible, son accusation dans le passé. Cette théologie d’Escobar, ce livre des vingt-quatre vieillards et des quatre animaux, a été entre ses mains comme un verre concentrant et grossissant qui montrait à distance convenable, et sous forme de théorie distincte, ce qui était délié et disséminé dans la morale courante des Jésuites du jour ; et à l’instant chacun s’est récrié. — Mais ce livre était à peu près inconnu, dira-t-on, et avant lui, à moins d’être du métier et de la robe, on ne le lisait guère ; il a été le déterrer de l’oubli, de la poussière des écoles. — Oui, mais ils ne peuvent s’en plaindre ; car ce livre, une fois en circulation, a été un équivalent commode, appréciable et juste, un signe représentatif pour tous de cette multitude d’actes et de ruses qui fuyaient dans le présent, ou que du moins on ne pouvait faire toucher du doigt avec évidence. Si, pour convaincre leur fausse
- ↑ On les cite volontiers ensemble : ainsi Boileau dans son Épitre sur l’Amour de Dieu :
Faut-il avoir reçu le bonnet doctoral,
Avoir extrait Gamache, Isambert et Du Val ?
