Roulette ; une première idée en amena une autre, et insensiblement toutes venant à se pousser et à s’enchaîner entre elles lui découvrirent, comme malgré lui, les démonstrations qu’il ne put éviter. En un mot, la Géométrie, en lui, se réveilla toute seule ; cette muse austère, qu’il avait rejetée et voulu immoler comme une fée profane, reparut alors dans sa sérénité muette, et lui fit signe avec bonté du haut de ses cercles éternels. À cet instant de surprise, comment aurait-il pu lui résister ? Allons au fond : même converti, Pascal est encore sensible à la géométrie ( tout en se flattant de la mépriser), comme M. Le Maître reste sensible à ses plaidoyers, et comme Racine à ses vers. Combien de fois dans les insomnies de M. Le Maître, une plaidoirie ardente ne s’empara-t-elle pas de son âme un moment distraite, et, s’y formant en éloquent orage, réveillant un dernier écho du barreau sonore, ne fit-elle pas retentir par quelque clameur confuse les pauvres murailles de sa chambre glacée ? Combien de fois, durant les nuits repentantes de Racine à certaines heures de défaillance et d’oubli, une tragédie passionnée, une figure de Monime en pleurs, ne revint-elle pas tout d’un coup tenter en lui le poète, et, avant qu’il ait pu réduire la coupable au silence, ne retrouva-t-elle pas de ces accents mélodieux (des scènes entières peut-être !), qui ne furent entendus que de lui ?
Ainsi de Pascal et de sa muse. Mais quand il en parla à ses amis, quand il leur annonça qu’il avait de la sorte résolu de beaux et ardus problèmes, qui jusqu’alors, et dans l’état de la science, avaient résisté aux efforts des habiles, les amis se montrèrent plus glorieux qu’il ne l’aurait été certainement lui-même. Le bon duc de Roannès surtout, qui n’avait d’amour-propre et d’orgueil qu’en son cher Pascal, lui suggéra l’idée de proposer publiquement, et par manière de défi, ces mêmes problèmes qu’il venait de résoudre, avec dépôt d’un prix
