À la fin de son Cours, il fut assez longtemps avant de se décider pour un état, pour un genre de vie ; et on le regardait même comme trop indéterminé là-dessus, « parce que, comme dit son frère le trappiste, on aime d’ordinaire à savoir bientôt ce que les gens veulent devenir. Mais son retardement en ce point, ajoute-t-il, ne venoit pas d’irrésolution et d’indolence : l’unique raison qui l’empêchoit de prendre un parti, c’est qu’il n’apercevoit de tous côtés que dangers. » Nous voyons dans cette indécision même la balance propre à l’esprit du critique, qui pèse toutes les parties d’une question, et n’incline qu’avec lenteur.
D’ailleurs le choix de Tillemont était tout fait : rester dans le même état et marcher dans la même voie où il se trouvait dès l’âge de dix-huit ans, y persévérer jusqu’à soixante, en se maintenant libre de tout engagement trop particulier, voilà sa carrière, — ce qu’elle eût été surtout, si on l’eût laissé se la choisir seul ; et quand, plus tard, il se résigna à entrer dans le saint ministère plus avant qu’il n’aurait osé, ce fut pour obéir.
En 1656, lorsqu’il y eut ordre de sortir de Port-
se trouvaient dans la Bibliothèque du Chancelier Séguier, et dont M. Le Maître avait besoin : « Ce fut une vraie fatigue pour moi, dit-il ; car je partois le matin de chez M. de Bernières, où je demeurois, avec un petit pain dans ma poche ; et je passois la plus grande partie du jour dans la Bibliothèque, m’en revenant souper le soir chez mon hôte, qui n’étoit pas peu étonné de cette étude si cachée et si laborieuse pour un jeune homme. Mais le plaisir que j’avois de celui que je donnerois à M. Le Maître en lui portant ces Commentaires, qu’il désiroit avec ardeur, me rendoit douce cette fatigue. » Ici ce n’est pas l’étude pour l’étude, ni pour l’art qu’on en tirera ; il y a plus de désintéressement et de joie encore : c’est l’étude pour Dieu et pour M. Le Maître, pour un ami en Dieu. — À ceux qui aiment à se compléter et à faire collection de pensées sur chaque sujet, j’indiquerai encore un article inséré au tome XIII des Causeries du Lundi et intitulé : Guillaume Favre de Genève, ou l’Étude pour l’Étude.
