Souvent j’ai parlé devant vous, Peres Conscripts, avec étendue ; souvent je me suis plaint du luxe & de l’avarice de nos Citoyens. Par-là je me suis attiré bien des ennemis. Sévere envers moi-même, jusqu’à ne me jamais passer la faute la plus légere, il ne m’étoit pas facile de pardonner les excès criminels des autres. Quoique vous fissiez peu de cas de mes avis, la République se soutenoit par ses propres forces contre votre indolence. Il faut voir aujourd’hui, non pas si les mœurs sont bien ou mal réglées, ni quelle est l’étendue & l’éclat de cet Empire, mais si de quelque façon qu’on en juge, il doit nous rester, ou passer, avec nos personnes, entre les mains de nos ennemis. Et c’est dans ces conjonctures qu’on me parle de douceur & de compassion !
