domination naturelle, car il y en a une, ne fût-ce que celle de l’âge, sans compter celle du sang. Je n’ai jamais compris qu’on ne cédât pas aux personnes avec lesquelles on ne veut ni ne peut rompre, quand même on est persuadé qu’elles se trompent, ni qu’on hésitât entre le sacrifice de soi-même et leur satisfaction. Voilà pourquoi ma grand’mère, ma mère, et les religieuses de mon couvent m’ont toujours trouvée d’une douceur inexplicable au milieu d’un insurmontable entêtement. Je me sers du mot douceur, parce que j’ai été frappée de les voir se rencontrer dans cette expression dont elles se servaient pour peindre mon caractère d’enfant. L’expression n’était peut-être pas juste. Je n’étais pas douce, puisque je ne cédais pas intérieurement. Mais, pour ne pas céder en fait, il eût fallu haïr, et, tout au contraire, j’aimais. Cela prouve donc uniquement que mon affection m’était plus précieuse que mon raisonnement, et que j’obéissais plus volontiers, dans mes actions, à mon cœur qu’à ma tête.
Ce fut donc par pure affection pour ma grand’mère que j’étudiai de mon mieux les choses qui m’ennuyaient, que j’appris par cœur des milliers de vers dont je ne comprenais pas les beautés, le latin, qui me paraissait insipide : la versification, qui était comme une camisole de force imposée à ma poétique naturelle : l’arithmétique, qui était si opposée à mon organisation que,
