sauf à me laisser là, avec la confiance d’inspirer quelque intérêt et de pouvoir y recourir plus tard sans crainte d’être importune. Je m’attendais à quelque chose de semblable. Il n’en fut rien. La famille de mon père resta muette. L’appréhension de la trouver close m’empêcha d’y jamais frapper. Je ne sais si ma fierté fut exagérée, mais il me fut impossible de la faire plier à des avances. J’étais un enfant, il est vrai, et, bien que je n’eusse aucun tort, je devais faire les premiers pas ; mais on va voir ce qui m’en empêcha.
Mon autre cousin, Auguste de Villeneuve, frère de Réné, vint me voir aussi une dernière fois. Sans être liée avec lui, j’étais plus familière, je ne sais pourquoi. Il était aussi très bon, mais il manquait un peu de tact. Je me plaignis à lui de l’abandon de Réné : « Ah dame, me dit-il avec son grand sang-froid indolent, tu n’as pas agi comme on te le recommandait. On voulait te voir entrer au couvent, tu ne l’as pas fait. Tu sors avec ta mère, avec sa fille, avec le mari de sa fille, avec M. Pierret. On t’a vue dans la rue avec tout ce monde-là. C’est une société impossible : je ne dis pas pour moi, ça me serait bien égal, mais pour ma belle-sœur et pour les femmes de toute famille honorable où nous aurions pu te faire entrer par un bon mariage. »
Sa franchise éclaircissait une gran
