donc été l’objet d’une secrète et mystérieuse préférence ! seul, il avait donc quelque chance, quelque espoir d’hériter !
Le chevalier, ne comprenant rien à cette interruption, craignit d’avoir dit quelque sottise et faillit perdre la tête. Il se pencha vers son petit garçon, qui se tenait sur une marche au-dessous de lui et lui demanda ce qui se passait.
— Je n’en sais rien, répondit l’enfant ; mais va toujours, mon papa, tu as très-bien parlé !
Le brave homme, ingénument rassuré par le suffrage de son fils, reprit son allocution :
— Je n’attribue pas, dit-il, cette interruption à la surprise. Je ne pense pas que ma famille, ici présente, ignore ce que mon oncle a fait pour mon père ; mais je dois le rappeler, puisque les obligés sont invités à exprimer leur reconnaissance sur cette tombe. M. le chapelain vous a parlé, à l’église, du rang, de la fortune, des titres, en un mot de l’importance sociale du chef que notre famille vient de perdre. À ce propos, il nous a entretenus philosophiquement et pieusement du néant des choses
