— Voyons, reprit-il en se résumant, il ne faut jamais se dire qu’une chose est finie. Rien ne finit dans la vie. Il ne faut jamais abjurer une affection ni enterrer son propre cœur. Je ne veux pas que tu t’en ailles brisé ou démoli. Un homme n’est ni un mur dont on écrase les pierres sur le chemin, ni une pipe dont on jette les morceaux au coin de la borne. Les morceaux d’une intelligence sont toujours bons. Tu vas retourner chez toi et soigner ton père ; tu feras tout ce qu’il veut, tu arroseras ses plates-bandes, tu tailleras ses espaliers, et tu penseras à l’avenir comme à une chose qui t’appartient, qui t’est due et dont tu disposes. Tu sais bien que sur lo scoglio maledetto j’ai fait des projets jusqu’à la dernière heure, et qu’ils se sont réalisés. Va donc, mon enfant, et ne t’imagine pas que j’accepte ta démission d’artiste. Je vais travailler pour toi, je vais mettre Impéria à la question. À présent, je dois et je veux savoir son secret. Quand je le saurai, je t’écrirai : « Reste à jamais ! » ou : « Reviens dès que tu pourras. » Si elle t’aime, eh bien, ce n’est pas le diable que de se voir, à l’insu de ton monde, de temps en temps. Il y a toujours moyen, si ton exil doit se prolonger, de le rendre supportable.
