— Ne riez pas, mon voisin, dit le marquis à de Beuvre, elle dit la vérité. Il était comme mon fis !
Et à Pilar :
— Quand l’ai-je perdu ?
— Il y a onze ans et cinq mois.
— Et combien de jours ?
— Moins cinq jours.
— Ici, elle se trompe, dit le marquis à Lucilio ; car j’ai eu de ses nouvelles depuis l’époque qu’il lui plaît de dire ; mais voyons si elle verra clair dans le reste.
Et, s’adressant à l’enfant :
— Comment l’ai-je perdu ? dit-il.
— De malemort ! répondit-elle ; mais vous aurez consolation.
— Quand ?
— Avant trois mois, trois semaines ou trois jours.
— Quelle consolation ?
— De trois sortes : vengeance, sagesse, famille.
— Famille ? Je serai donc marié ?
— Non, vous serez père !
— Vrai ? s’écria le marquis sans se troubler du gros rire de M. de Beuvre. Quand serai-je père ?
— Avant trois mois, trois semaines ou trois jours. J’ai tout dit sur vous, je veux me reposer.
La séance fut suspendue par un déluge de plaisanteries de M. de Beuvre au marquis.
Pour que l’événement de l’héritier prédit eût lieu avant trois mois, trois semaines ou trois jours, il fallait que trois femmes en eussent « reçu la commande. »
Le pauvre marquis savait si bien le contraire que toute sa foi à la magie en fut refroidie.
Il se laissa railler, protestant de son innocence et
