d’un lot de porcs, le marchandeur s’écrier :
— Si je les paie vingt-trois francs pièce, j’aime mieux que les trente-six cochons me passent à travers le corps !
Et même nous altérons le texte ; il disait le cadavre, et encore prononçait-il calabre, ce qui rendait son idée beaucoup plus claire pour les oreilles environnantes.
Il y a d’autres formules de serment ou de protestation non moins étranges :
— Je veux que la patte du diable me serve de crucifix à mon dernier jour, si je mens. — Que cette paire de bœufs me serve de poison…, etc.
Ces luttes d’énergumènes durent quelquefois du matin jusqu’à la nuit. Enfin, après avoir attaqué et défendu pied à pied, sou par sou, la dernière pièce de cinq francs, on conclut le marché par des poignées de main qui, pour valoir signature, sont d’une telle vigueur que les yeux en sortent de la tête ; mais discours, serments et accolades sont perdus dans la rumeur et la confusion environnantes ; tandis que vingt musettes braillent à qui mieux mieux du haut des tréteaux, les propos des buveurs sous la ramée, les chansons de table, les cris des charlatans et
