même qualité que la terre ordinairement labourée. Elle a besoin, pour acquérir les propriétés voulues de fertilité, d’être soumise assez longtemps à l’influence des agents atmosphériques, et d’être cultivée fréquemment. On peut toutefois accélérer le moment où elle deviendra bonne par l’addition d’une certaine quantité d’engrais à demi consommé ; mais elle ne le sera pas encore suffisamment à l’époque où l’on plantera, à moins de s’y prendre bien d’avance. Aussi les racines des jeunes arbres, mises dans une telle terre, s’y développent peu, et souvent l’arbre languit sans autre cause, pendant les premières années de sa plantation : Ce résultat se fait surtout apercevoir lorsqu’on replante un terrain depuis de longues années couvert d’arbres, quoiqu’on en change l’essence. On le voit se produire dans les terrains neufs, mais à un moindre degré. Nous conseillerons donc, une fois la tranchée ouverte, de mélanger ensemble aussi bien que possible le sol et le sous-sol jusqu’à la profondeur fixée pour la défonce, en se servant de la bêche et de la houe à crochets, de manière à rendre la masse de terre remuée sensiblement homogène, au lieu de la conserver par couches distinctes et de qualités différentes. La prospérité de l’arbre est plus certaine. Nous entendons, en ce moment, par sous-sol, l’épaisseur de terre végétale non ordinairement cultivée et sur laquelle repose la couche labourable. Le mélange que nous recommandons ne se fera que si le sol est susceptible de devenir promptement fertile par la culture ; autrement il vaudrait mieux le laisser de côté et améliorer le sol par les engrais ou encore augmenter son épaisseur par l’apport de bonnes terres.
Il faut éviter un sol humide et si l’on ne peut faire autrement, il faut avoir recours au drainage.
Les trous pour la plantation varient suivant la nature du terrain. Nous avons vu ce qu’il en est quant à la profondeur ; quant à la largeur elle doit être, dans les terrains médiocres, d’au moins deux verges, tandis que dans les
