plus terrible. En fut-il moins luxurieux ? ferma-t-il le Parc-aux-Cerfs ? Nullement :
.... recenti mens trepidat metu,
Plenoque Bacchi pectore turbidum
Lætatur[1].
Je termine ce long discours par un conte qui est un tableau de mœurs, et, à ce titre, une pièce à l’appui de ce que j’ai voulu faire voir.
1o Que les mœurs des Hindous se rattachent au naturalisme védique ;
2o Que ce naturalisme, religieux et moral dans l’âge védique autant que peut l’être une religion naturelle, loin de se purifier et de s’élever dans les âges suivants, s’est de plus en plus corrompu ;
3o Que les mœurs ont suivi la dégénération religieuse.
LA MALÉDICTION DE GAUTAMA.
Le magnanime ascète Gaûtama habitait avec sa femme Ahalyâ un ermitage au fond d’une forêt. Les arbres qui entouraient sa cabane, l’embellissaient en toute saison par un riche mélange de fleurs et de fruits, mais les austérités que l’anachorète y pratiquait depuis des milliers d’années, troublaient le repos du roi des dieux[2]. Aussi se tint-il constamment à l’affût d’une faute dans la conduite du solitaire, et, croyant enfin en apercevoir un jour, il prit le costume du pénitent, et aborda Ahalyâ : « Femme au port gracieux, » lui dit-il, « je sais que le moment n’est pas convenable pour demander tes faveurs, mais mes désirs sont si ardents que je ne saurais attendre un jour de plus. »
Ahalyâ reconnut fort bien le roi des dieux sous son vêtement d’emprunt, mais son empressement pour lui fut si grand qu’elle res-
- ↑ Horat., Carm., lib. ii, ode xix. Toute mon âme frémit de terreur, et, palpitant encore de la vue du dieu redoutable, je me livre à une joie désordonnée.
- ↑ Ce trouble provenait de ce qu’Indra devait céder la royauté du Ciel à l’ascète qui pendant un nombre d’années déterminé surpassait en sainteté la vie d’Indra, pendant qu’il avait été ascète lui-même.
