constamment aux chevaux, par le coup de fouet, la présence de ce dernier : en ce cas, un bruit cent fois plus faible suffirait. Car les animaux, on le sait, sont attentifs aux signes les plus légers, à peine perceptibles, qu’il s’agisse de l’ouïe ou de la vue ; les chiens dressés et les serins en offrent des exemples étonnants. L’affaire se présente comme une pure méchanceté, comme une franche insulte de la partie de la société travaillant avec les bras à l’égard de celle qui travaille avec la tête. Qu’une telle infamie soit soufferte dans les villes, c’est une grande barbarie et une injustice ; d’autant plus qu’il serait très facile d’y remédier en munissant, par ordre de la police, le bout de chaque fouet d’un nœud. Il n’est pas mauvais qu’on attire l’attention des prolétaires sur le travail cérébral des classes plus élevées ; car ils ont la crainte démesurée de tout travail cérébral.
Et que maintenant un drôle qui, avec des chevaux de poste haut-le-pied ou sur un roussin dételé, parcourant les rues étroites d’une ville populeuse, ne cesse de faire claquer de toutes ses forces son fouet long d’une toise, qu’un pareil drôle, dis-je, ne mérite pas d’être remisé à terre sur-le-champ pour recevoir cinq bons coups de bâton solidement assénés, c’est ce que ne parviendront pas me persuader tous les philanthropes du monde, en y ajoutant les assemblées législatives qui veulent abolir, pour de bonnes raisons, tous les châtiments corporels. Mais on peut voir quelque chose de plus fort encore que cela : c’est un garçon d’écurie qui, seul et sans cheval, allant par les rues, ne cesse de faire retentir son fouet : tant, par suite d’une tolérance irresponsable, ces claquements de fouet sont devenus une habitude pour cet homme ! Avec la tendresse universelle professée pour le corps et pour toutes ses satisfac-
