dire : objectivement, l’honneur est l’opinion que les autres ont de nous, et, subjectivement, la crainte que nous avons de cette opinion. À ce second point de vue, il exerce une action souvent très salutaire, qui est d’ailleurs loin d’avoir un caractère purement moral : il engendre ce qu’on appelle « l’homme d’honneur ».
L’honneur a en quelque sorte un caractère négatif, par opposition à la gloire, dont la signification est positive. Car il est l’opinion qu’on a, non point des qualités spéciales qui appartiennent en propre à tel individu, mais seulement des qualités qu’on lui suppose en vertu d’une règle qui exige de lui, comme de tout le monde, qu’il n’en soit point dépourvu. L’honneur signifie donc simplement que cet individu n’est pas une exception ; la gloire, par contre, signifie qu’il en est une. C’est pourquoi il faut acquérir la gloire, tandis qu’il suffit de ne pas perdre l’honneur. Par suite aussi, la privation de la gloire, qui est l’obscurité, est quelque chose de purement négatif ; au contraire la privation de l’honneur, qui est la honte, est une chose positive.
