objet, et c’est par cette façon d’atteindre à la connaissance en procédant du général au particulier, qu’elle se distingue du savoir ordinaire : la forme systématique est un trait caractéristique et essentiel de la science. Pouvoir relier entre elles les sphères de concept les plus générales d’une science quelconque, en d’autres termes connaître ses premiers principes, est une condition indispensable à son acquisition ; de ceux-ci on pourra ensuite s’acheminer à volonté, et en s’avançant plus ou moins loin, à la connaissance de ses propositions plus particulières ; l’étendue seule, mais non la solidité du savoir s’en trouvera augmentée.
Une science, comme telle, c’est-à-dire quant à sa forme, est d’autant plus parfaite qu’il y a entre ses propositions plus de subordination et moins de coordination. L’aptitude scientifique consiste donc généralement à savoir subordonner les unes aux autres les sphères de concept selon leur degré différent de détermination, afin, comme Platon le recommande à mainte reprise, qu’il n’y ait pas seulement dans une science un principe très général et, immédiatement au-dessous, une foule innombrable et diverse de propositions juxtaposées, mais qu’on puisse descendre progressi-
