sée que pour faire librement quelque expérience
sur elle ; d’ailleurs, elle ne cherchera
qu’à me contre-carrer, et précisément parce
qu’elle aura reconnu qu’il m’importe qu’elle
soit comme une vraie recluse, ainsi elle fera
tout ce qui sera en elle pour jouir du commerce
des hommes, et quand il serait vrai
que ce serait le plus innocemment du monde,
en devrai-je être bien convaincu, et dès
lors serai-je assuré de mon expérience ?
« Je veux même, pour un moment, que cette femme ait assez de complaisance pour se prêter sans murmure au régime de vie qu’il m’est indispensable de lui faire tenir ; le lien que j’aurai contracté avec elle est indissoluble. Qui me répondra donc de son attachement pour moi ? Ne se défiera-t-elle pas de la continuation de ma tendresse ? Moi-même, puis-je me flatter d’en avoir pour elle quand je serai parvenu à mes fins ? Ainsi, je rebutai un projet si hasardé, et, après mille incertitudes, je me décidai à tout tenter sur une simple soubrette.
« La grande difficulté était d’en trouver une qui eût encore la simplicité, et si l’on peut s’exprimer ainsi, l’innocence de son premier état (nos jeunes villageoises, par la fréquentation des militaires, s’étant défaites depuis longtemps de cette réserve et de cette
