CHAPITRE XVIII
Conclusion.
(Comme il vous plaira.)
Le lendemain matin, M. Ratcliffe remit à miss Vère une lettre de son père, dont voici le contenu :
« Ma très-chère enfant,
« La perversité d’un gouvernement persécuteur me force, pour ma propre sûreté, à quitter mon pays et à passer quelque temps à l’étranger. Je ne vous demande ni de m’accompagner ni de venir m’y joindre ; vous soignerez mes intérêts et les vôtres d’une manière plus efficace, en restant là où vous êtes.
« Il serait inutile d’entrer dans un détail minutieux des étranges événements qui ont eu lieu hier. Je crois avoir droit de me plaindre du mauvais traitement que j’ai reçu de la part de sir Edouard Mauley, qui est votre plus proche parent du côté de votre mère ; mais, comme il vous a déclarée son héritière, et qu’il va vous mettre de suite en possession d’une grande partie de sa fortune, je regarde cet acte comme une ample réparation de ses torts envers moi. Je sais qu’il n’a jamais pardonné la préférence que votre mère m’a donnée sur lui, au lieu d’exécuter les clauses d’une espèce de pacte de famille, absurde et tyrannique, qui l’obligeaient à épouser
