Le texte de cette page a été corrigé et est conforme au fac-similé.
XX
L’Épreuve
Le comte entra au salon, où il trouva la comtesse et les enfants ; il leur raconta l’accident du pauvre Blaise, ses souffrances et son courage pour dissimuler son mal et pour subir l’opération. Hélène et Jules se désolaient et ne pouvaient s’empêcher d’exprimer le vif désir de le soigner et de le distraire pendant sa réclusion, et leur amer chagrin de ne pouvoir satisfaire à ce vœu de leur cœur.
La comtesse n’avait rien dit ; la tête baissée sur son ouvrage, elle avait semblé impassible au récit de son mari et aux lamentations de ses enfants.
« Hélène, dit-elle en relevant la tête, prends du papier, une plume et de l’encre pour écrire une lettre sous ma dictée. »
Quoique Hélène ne fût guère en train de faire la
