tous les acteurs d’Athènes qui ont été jugés dignes de jouer dans notre intermède devant le duc et la duchesse, le soir de leurs noces.
BOTTOM. — Avant tout, bon Pierre Quince, dites-nous le sujet de la pièce ; ensuite, lisez les noms des acteurs, et arrivons ainsi au point principal.
QUINCE. — Eh bien, notre pièce, c’est la très-lamentable comédie, et la tragique mort de Pyrame et Thisbé[1].
BOTTOM. — Une bonne pièce, vraiment, je vous assure, et bien gaie. — Allons, cher Pierre Quince, appelez vos acteurs suivant la liste. — Messieurs, rangez-vous.
QUINCE. — Que chacun réponde à son nom. Nick Bottom, tisserand.
BOTTOM. — Présent : nommez le rôle qui m’est destiné, et poursuivez.
QUINCE. — Vous, Nick Bottom, vous êtes inscrit pour le rôle de Pyrame.
BOTTOM. — Qu’est-ce qu’il est, ce Pyrame ? un amant, ou un tyran ?
QUINCE. — Un amant qui se tue par amour le plus bravement du monde.
BOTTOM. — Ce rôle demandera quelques larmes dans l’exécution. Si c’est moi qui le fais, que l’auditoire tienne bien ses yeux : je ferai rage, et je saurai gémir comme il faut. (Aux autres.) Cependant mon goût principal est pour les rôles de tyran : je pourrais jouer Hercule à ravir, et le rôle de Déchire-Chat[2], à tout rompre :
Les rocs en furie,
Avec un choc frémissant,
Briseront les verrous
Des portes des cachots ;
Et le char de Phébus
Brillera de loin,
Et fera et défera
Les destins insensés[3].
