- :ACTE 11, *vin. B9
d’cr-ne¿se laisse pas -prendre a l’amorce d’un inèttil de rebut. Je ne veux ni donner, ni risquer rien” pour du plomb, ==Q1ie dit l’argent avec sa couleur virginale ? Qui me choisira recevra tout ce qu'1l mérite., Îlfout ce qu’il mérite ? Arrête là, prince de Maroc, et pèse ce que tu vaux d’une main impartiale. Si tu juges de ton prix par l’opinion que tu as de toi ; ten mérite est assez grand ; mais assez ne s’étend pas suffisamment loin pour atteindre cette dame.-LEt pourtant, douter de ce que je, vaux, ` ce serait 1áchement* n’exclure.-fTout ce que je mérite !..., . Mais vraiment : c*est @obtenir la dame. Je la mérite par ma naissance, par mon rang, par mes grâces, par les qualités que j’ai reçues de Peducation ; mais plus quejaout cela, je la mérite par n1on amour. Si je ne m’égarais pas plus loin, et que je fixasse ici mon choix., , Voyons encore une fois ce qui est gravé sur le coiïre d’or :
Quime choisira gagnerace que beaucoup d’hommes désirent. Mais c’est cette dame. Le monde entier la assise, et 1`on vient des quatre coins de la terre pour baiser cette chasse, cette sanite mortelle et vivante. Les déserts de l’Hyrcanie~ et les sauvages solitudes de la vaste Arabie sont devenus le grand chemin”que traversent les princes pour venir contempler la belle Portier ; le liquide royaume : dont la tête ambitieuse vomit’à1a face des cieux n’est pas une barrière capable (Parrêter ces courages lointains : ils arrivent comme sugrîüîi rtiisseaîl, pour voir la belle Portia. Un de ces trois coffres contient son divin portrait : est-il probable qu“elle soit, contenue dans du plomb ? Formerlune si basse pensée mériterait la damnation ; ce metal serait trop grossier pour assujettir même le linceul' destiné ai l*embaumer dans la nuit du' tombeau. Croirai-je qu’e11e est cachée dans l’argent, et rabaissée ainsi dix fois au-dessous de l’or pur ? Idee criminelle ! Jamais brillant si précieux ne fut enchasse dans un métal au-dessous c1e§ l’or. Les Anglais ent une monnaie rllor frappée de la figure d’un ange g mais il iÿest qu’eñ1s
