Ô chère Ophélia, je suis mal à l’aise dans le mètre, je n’ai pas l’art de mesurer mes soupirs ; mais que je t’aime bien, oh oui, bien fort ! crois-le. Adieu. A toi pour toujours, ma très-chère Dame, tant que cette machine du corps lui appartiendra, HAMLET. » Voici ce que, par obéissance, ma fille m’a montré ; et elle m’avait auparavant averti de toutes ses sollicitations toutes les fois qu’il lui en adressait, avec mention du lieu où il les adressait et des moyens qu’il employait.
LE ROI. — Mais comment a-t-elle reçu son amour ?
POLONIUS. — Que me supposez-vous donc ?
LE ROI. — Un homme fidèle et honorable.
POLONIUS. — Je voudrais vous le.bien prouver. Mais qu’auriez-vous pensé, si voyant cet amour si chaud prendre essor, — et je l’avais aperçu, je dois vous le déclarer, avant que ma fille m’en eût averti, — qu’auriez vous bien pensé, ainsi que Sa chère Majesté la reine, ici présente, si j’avais joué le rôle de pupitre ou de tablettes ; ou si j’avais cligné de l’œil à mon cœur pour l’avertir d’être muet comme un poisson ; ou si j’avais observé cet amour sans faire semblant de le voir ? qu’auriez-vous pensé ? Mais non, je suis entré rondement en matière, et j’ai parlé ainsi à ma jeune Demoiselle : « Le Seigneur Hamlet est un prince hors de ta sphère ; cela ne doit pas être, » et puis je lui ai fait la leçon pour lui dire qu’elle devait se dérober à ses entretiens, ne pas admettre de messagers, ne pas recevoir de cadeaux. La leçon faite, mes conseils ont porté fruit, et se voyant repoussé (c’est une histoire courte à raconter), il est tombé dans la tristesse, de là dans la perte de l’appétit, de là dans la perte du sommeil, de là dans l’affaiblissement, de là dans l’égarement, et en descendant cette échelle, dans la folie qui le fait délirer aujourd’hui et sur laquelle nous gémissons tous.
LE ROI. — Croyez-vous que ce soit cela ?
LA REINE. — Il n’y a rien que de très-possible.
POLONIUS. — S’est-il jamais présenté une occasion (je voudrais bien savoir cela) où quand j’ai eu dit positive-
