voudrions faire, nous devrions le faire au moment où nous le voudrions ; car ce voudrions change, et contient Autant de modifications et de délais qu’il se rencontre de langues, de mains, et d’accidents ; et à son tour ce devrions est comme le soupir d’un prodigne qui épuise en soulageant. Mais pour en revenir au vif de notre ulcère : — Hamlet revient : qu’entreprendriez-vous, volontiers pour vous montrer le fils de votre père en acte plus qu’en paroles ?
LAERTES. — J’irais jusqu’à lui couper la gorge dans l’église.
LE ROI. — Nul lieu, en vérité, ne devrait protéger le meurtre ; la vengeance ne devrait pas trouver de barrières. Mais, mon bon Laertes, si vous voulez faire cela, restez étroitement enfermé dans votre chambre. Une fois de retour, Hamlet saura que vous êtes revenu ; nous donnerons le mot à des gens qui loueront votre supériorité à l’escrime, et qui passeront un double vernis sur les éloges que le Français vous a donnés ; bref, nous ferons si bien que nous vous mettrons en présence et que nous engagerons des paris sur vos têtes : lui qui ira de franc jeu, sans arrière-pensée, et libre de tout soupçon, n’examinera pas les fleurets ; de sorte que vous pourrez aisément, ou avec un peu d’adresse, choisir un fleuret non moucheté, et par une botte habile lui faire payer la mort de votre père.
LAERTES. — Je le ferai, et dans ce but, j’empoisonnerai mon épée. J’ai acheté d’un empirique une essence si mortelle, que si vous y trempez un couteau, et que ce couteau tire un peu de sang, il n’est pas de remède si rare, fût-il extrait de tous les simples qui sous la lune ont vertu médicinale, capable de sauver de la mort l’individu qui est seulement égratigné : j’oindrai ma pointe de ce poison, en sorte que si je le touche légèrement, ce sera la mort.
LE ROI. — Pensons plus amplement à cette affaire ; méditons soigneusement l’occasion et les moyens qui peuvent le mieux faire réussir notre projet : s’il échouait, et que notre plan vînt à se révéler par une mauvaise exé-
