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mais je m’en tins éloigné. On aurait dit que j’allais commettre un crime horrible : j’évitais avec une inquiétude mortelle toute rencontre avec mes semblables. En même temps, la lune, qui auparavant avait été claire, fut couverte tout-à-coup d’un nuage épais. Je profitai de ce moment d’obscurité pour jeter mon panier dans la mer ; je prêtai l’oreille au bruit qu’il faisait en s’enfonçant, et je quittai la place que j’avais choisie pour cette opération. Le ciel se couvrit ; mais l’air, refroidi seulement par le vent nord-est qui venait de s’élever, ne cessait pas d’être pur. Je ressentais une fraîcheur qui me parut si agréable, que je résolus de rester plus longtemps sur l’eau. Je fixai le gou-
