Ce maître Tch’ou à qui les anciens critiques chinois reprochent de si nombreuses et si maladroites interpolations nous est fort peu connu. Les maigres renseignements que nous trouvons sur son compte ne concordent même pas entre eux. Tchang Yen CCIII-l nous apprend qu’il était originaire de Yng-tch’oan CCIII-2 et qu’il vivait entre les années 48 et 7 avant J.-C. — Wei Ling CCIII-3 dit : « D’après le livre de famille de Tch’ou I, Tch’ou Chao-suen CCIII-4, était petit-fils de Tch’ou Ta-ti qui fut conseiller du roi de Leang ; au temps de l’empereur Siuen (73-49 av. J.-C), il eut le titre de lettré au vaste savoir. Pendant un séjour qu’il fit à P’ei, il s’attacha au célèbre lettré Wang Che CCIII-5 ; c’est pourquoi on lui donna le titre de maître. Il continua le livre du duc grand astrologue. » — Dans le Ts’ien Han chou CCIII-6, nous lisons que Tch’ou Chao-suen, originaire de P’ei CCIII-7, fut le disciple de Wang Che et reçut de lui l’enseignement du Livre des Vers. — Enfin les éditeurs de la réimpression des vingt et un historiens faite en 1747 par ordre de l’empereur K’ien-long, écrivent CCIII-8, sans indiquer d’ailleurs sur quelle autorité ils s’appuient, que Tch’ou Chao-suen mourut en l’an 18 après J.-C, âgé de soixante onze ans ; il devait donc être né en 53 avant J.-C. — Quoique ces textes présentent des divergences, il
CCIII-l. Cité par Se-ma Tcheng, Mémoires historiques, chap. XII, p. 1 r°.
CCIII-2. Aujourd’hui préfecture secondaire de Yu 禹 , préfecture de Kai-fong 開封, province de Ho-nan.
CCIII-3. 韋稜 . Je n’ai pas pu déterminer qui était cet auteur ; il est cité par Se-ma Tcheng, Mémoires historiques, chap. XII, p. 1 r°.
CCIII-4. 禇少孫 .
CCIII-5. 王式, app. Wong-se 翁思 . Sa biographie se trouve dans le LXXXVIIIe chapitre du Ts’ien Han chou.
CCIII-6. Chap. LXXXVIII, p. 11 v°.
CCIII-7. Aujourd’hui préfecture secondaire de Sou 宿 , préfecture de Fong-yang, 鳳陽 , province de Ngan-koei.
CCIII-8. Mémoires historiques, chap. CXVII, notes critiques, p. 2 v°.
