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était Ki[1]. Son père s’appelait T’ai-kong[2] ; sa mère s’appelait la vénérable Lieou[3]. Auparavant, la vénérable, Lieou, se reposant un jour sur la berge d’un grand étang, rêva qu’elle se rencontrait avec un dieu ; au même moment, il y eut des coups de tonnerre, des éclairs et une grande obscurité ; T’ai-kong alla voir ce qui ce passait et il aperçut un dragon écailleux[4] au-dessus de sa femme ; à la suite de cela, celle-ci devint enceinte, puis elle donna naissance à Kao-tsou.
Kao-tsou était un homme au nez proéminent[5] et au front de dragon ; il avait une belle barbe au menton et sur les joues ; sur la cuisse gauche il avait soixante-douze points noirs[6]. Il était bon et amical ; il aimait faire des
- ↑ Se-ma Ts’ien ne mentionne pas le nom personnel de Kao-tsou qui était Pang, car il était interdit, à son époque, d’écrire ce caractère. — Ki n’est en réalité qu’un surnom, indiquant que Lieou Pang était le troisième enfant ; de même, les deux frères aînés de Lieou Pang sont désignés, l’un sous le nom de Lieou Po c’est-à-dire Lieou l’aîné, et l’autre, Lieou Hi, sous le nom de Lieou Tchong, c’est-à-dire Lieou le second.
- ↑ Le nom personnel du père de Kao-tsou était Tche-kia ou, suivant d’autres auteurs, T’oan hia.
- ↑ On ne connaît pas le nom de famille de cette femme et c’est pourquoi Se-ma Ts’ien se contente de l’appeler « la vénérable Lieou ». Tout ce qu’ont raconté sur son compte Hoang-fou Mi et d’autres auteurs de second ordre ne mérite aucun crédit.
- ↑ On trouve aussi cette espèce de dragon définie comme un dragon sans cornes.
- ↑ Cf. p. 114, la description de Ts’in Che-hoang-ti.
- ↑ Le côté gauche correspond au principe yang. Les soixante-douze points symbolisent les soixante-douze jours de l’année qui sont attribués à chacun des cinq éléments (5x72=360, c’est-à-dire le nombre approximatif des jours de l’année). Sur cette valeur symbolique du nombre 72, cf. les soixante-douze anciens souverains qui passent pour avoir accompli les sacrifices fong et chan (Mémoires historiques, chap. XVIII, p. 2 v°), les soixante-douze métaux, etc.
