Sur le chemin, qui au tournant rejoignait la grande avenue, une automobile arrivait à grande vitesse.
Bientôt la jeune fille laissa échapper cette exclamation :
— L’auto de Madame Giraldi, à pareille heure ?
Que peut-il être arrivé ?
Déjà sur un ordre partant du fond de la voiture, Harry, le chauffeur, l’arrêtait net et Lédia mettait pied à terre, pour accourir au-devant de sa chère et dévouée compatriote, Madame Walfish,
— Ah ! chères amies, quel bonheur de vous rencontrer !…
J’allais chez vous… J’ai tant besoin de vous voir… elle semblait toute bouleversée. La mère et la fille eurent comme le sentiment d’un autre drame,
— Est-il survenu chez vous un nouveau malheur ! demanda Madame Walfish très émue ?
Entrée au salon, Lédia se penchant vers la jeune fille, lui demanda aimablement :
— Seriez-vous assez bonne, mon enfant, d’aller vous enquérir des besoins du chauffeur qui est indisposé et de lui faire donner quelque chose à la cuisine ?
Puis, baissant la voix et sa main droite saisissant le bras de son amie :
— Croiriez-vous, ma chère, que Dupras, le Professeur de dessin, est venu hier soir vers les dix heures se dénoncer à mon mari comme l’assassin de Jean !…
— Ne me dites pas !… voyons, c’est impossible !…
— Il est devenu fou…
De fait, ça été la même stupeur, la même dénégation de la part de tous.
— Oui, fou ! Ce n’est pas l’opinion de mon mari. Il ne veut rien croire des prétendus aveux de ce détraqué. Et cependant, Dupras met un tel acharnement à s’accuser !… que je m’y méprends.
Puis, sans attendre les questions, elle fit un récit bref en phrases entrecoupées,
— Depuis son départ, nécessité par une dépêche qui l’appelait à Mastaï près de sa mère mourante, il n’avait donné aucune nouvelle ; c’était le cinquième jour de son absence. Enfin, hier après-midi, ne voilà-t-il pas qu’il reparaît chez nous à l’improviste !…
Quelle scène ! répétait Lédia, les mains jointes… Quelle scène… je ne l’oublierai de ma vie : C’était vers la fin de la soirée. Nous étions, mon mari et moi dans le petit salon ; lui
