fera plus de trois cents paires de souliers dans une année, et sa famille ne lui en usera peut-être pas six paires. À moins donc qu’il n’ait pour pratiques au moins cinquante familles comme la sienne, il ne pourra pas débiter tout le produit de son travail. Les classes les plus nombreuses d’artisans, dans un grand pays, ne font guère plus d’un sur cinquante ou d’un sur cent, dans le nombre total des familles de ce pays ; mais le nombre des gens employés à l’agriculture, dans de grands pays tels que la France et l’Angleterre, a été supputé par quelques auteurs s’élever à la moitié, par d’autres au tiers de la population totale du pays, et je ne sache pas qu’aucun écrivain l’ait évalué au-dessous du cinquième[1]. Or, comme le produit de l’agriculture en France et en Angleterre est, pour la plus grande partie, consommé dans le pays, il faut, d’après ces calculs, pour chaque personne occupée à cet emploi, la pratique seulement d’une, de deux ou au plus de quatre familles comme la sienne, pour pouvoir débiter la totalité du produit de son travail. Par conséquent, au milieu du découragement qui résulte d’un marché très-borné, l’agriculture peut se soutenir beaucoup mieux que ne le peuvent les manufactures. À la vérité, dans l’ancienne Égypte, ainsi que dans l’Indostan, le désavantage de manquer de marchés étrangers se trouvait compensé, à un certain point, par les avantages d’une quantité de moyens de navigation intérieure, qui ouvraient de la manière la plus utile et la plus commode, à chaque partie du produit des divers districts, le marché national dans sa plus parfaite étendue. Le vaste territoire de l’Indostan faisait de ce pays un immense marché intérieur, suffisant pour soutenir une multitude de manufactures diverses. Mais le territoire borné de l’ancienne Égypte, qui n’a jamais égalé celui de l’Angleterre en étendue, doit y avoir formé, dans tous les temps, un marché intérieur trop resserré pour supporter une grande variété de manufactures. Aussi le Bengale, la province de l’Indostan qui communément exporte la plus grande quantité de riz, a toujours été plus remarquable pour l’exportation d’une multitude de divers ouvrages de manufacture, que pour celle de ses grains. Au contraire, l’Égypte ancienne, quoiqu’elle ait exporté quelques articles de manufacture, tels que ses belles toiles de lin et certains autres objets, a toujours été surtout renommée
- ↑ Conformément au cens de 1831, sur 3,414,175 familles, en Grande-Bretagne, 961,134 seulement étaient employées à l’agriculture. En Irlande, au contraire, sur 1,385,066 familles, 884,339 vivaient de la culture du sol. Mac Culloch.
