capital qui la met en œuvre, elle ne sera pas diminuée pour cela, pas plus que ne l’est celle des artisans dont nous venons de parler ; seulement, ce sera à elle à chercher la manière dont elle peut être employée à son plus grand avantage. Certainement, elle n’est pas employée à son plus grand avantage quand elle est dirigée ainsi vers un objet qu’elle pourrait acheter à meilleur compte qu’elle ne pourra le fabriquer. Certainement, la valeur de son produit annuel est plus ou moins diminuée quand on la détourne de produire des marchandises qui auraient plus de valeur que celle qu’on lui prescrit de produire. D’après la supposition qu’on vient de faire, cette marchandise pourrait s’acheter de l’étranger à meilleur marché qu’on ne pourrait la fabriquer dans le pays ; par conséquent, on aurait pu l’acheter avec une partie seulement des marchandises, ou ce qui revient au même, avec une partie seulement du prix des marchandises qu’aurait produites l’industrie nationale, à l’aide du même capital, si on l’eût laissée suivre sa pente naturelle. Par conséquent, l’industrie nationale est détournée d’un emploi plus avantageux, pour en suivre un qui l’est moins, et la valeur échangeable de son produit annuel, au lieu d’être augmentée, suivant l’intention du législateur, doit nécessairement souffrir quelque diminution à chaque règlement de cette espèce.
À la vérité, il peut se faire qu’à l’aide de ces sortes de règlements, un pays acquière un genre particulier de manufacture plutôt qu’il ne l’aurait acquis sans cela, et qu’au bout d’un certain temps ce genre de manufacture se fasse dans le pays à aussi bon marché ou à meilleur marché que chez l’étranger. Mais quoiqu’il puisse ainsi arriver que l’on porte avec succès l’industrie nationale dans un canal particulier, plutôt qu’elle ne s’y serait portée d’elle-même, il ne s’ensuit nullement que la somme totale de l’industrie ou des revenus de la société puisse jamais recevoir aucune augmentation de ces sortes de règlements. L’industrie de la société ne peut augmenter qu’autant que son capital augmente, et ce capital ne peut augmenter qu’à proportion de ce qui peut être épargné peu à peu sur les revenus de la société et, à coup sûr, ce qui diminue son revenu n’augmentera pas son capital plus vite qu’il ne se serait augmenté de lui-même, si l’on eût laissé le capital et l’industrie chercher l’un et l’autre leurs emplois naturels.
Encore que la société ne pût, faute de quelque règlement de cette
