saire à la défense du pays. Par exemple, la défense de la Grande-Bretagne dépend beaucoup du nombre de ses vaisseaux et de ses matelots. C’est donc avec raison que l’Acte de navigation cherche à donner aux vaisseaux et aux matelots de la Grande-Bretagne le monopole de la navigation de leur pays, par des prohibitions absolues en certains cas, et par de fortes charges, dans d’autres, sur la navigation étrangère. Telles sont les principales dispositions de cet acte :
1° Il est défendu à tous bâtiments dont les propriétaires, les maîtres et les trois quarts de l’équipage ne sont pas sujets de la Grande-Bretagne, de commercer dans les établissements et colonies de la Grande-Bretagne, ou de faire le cabotage sur les côtes de la Grande-Bretagne, sous peine de confiscation du bâtiment et de la cargaison.
2° Une grande quantité de divers articles d’importation du plus grand encombrement ne peuvent être amenés dans les ports de la Grande-Bretagne que dans des bâtiments tels que ceux permis par l’article ci-dessus, ou dans des bâtiments du pays où sont produites les marchandises importées, et desquels les propriétaires, les maîtres et les trois quarts de l’équipage seraient de ce même pays ; et encore quand c’est dans des bâtiments de cette dernière sorte qu’elles sont importées, elles sont sujettes au double du droit dû par les marchandises étrangères. Si elles sont importées dans des bâtiments de tout autre pays, la peine est de la confiscation du vaisseau et de sa cargaison.
Lorsque cet Acte fut dressé, les Hollandais étaient, comme ils le sont encore aujourd’hui, les grands voituriers de l’Europe ; cette disposition empêcha qu’ils ne fussent aussi ceux de la Grande-Bretagne, ou du moins qu’ils n’importassent chez nous les marchandises d’aucun autre pays de l’Europe.
3° Une grande quantité de divers articles d’importation du plus grand encombrement ne peut être importée, même dans les bâtiments de la Grande-Bretagne, de tout autre pays que de celui qui les produit, et cela sous peine de confiscation du bâtiment et de la cargaison.
Cette clause fut aussi vraisemblablement dirigée contre les Hollandais. La Hollande était alors, comme aujourd’hui, le grand entrepôt de
