besoins ? Plutôt que de courir le risque & la peine d’une nouvelle importation, ils en vendront quelquefois une partie au-dessous du prix ordinaire. Trouvent-ils au contraire les besoins au-delà de ce qu’ils avoient prévu ? Leur gain s’accroîtra & s’élevera au-dessus de ce prix. Mais quand, malgré le nombre & la diversité des accidens, le prix marchand des lingots reste plusieurs années invariable & constant, je veux dire ou plus ou moins inférieur ou supérieur au prix qu’en donne la monnoie ; on peut être assuré que-cette constance de supériorité ou d’infériorité de prix est l’effet de je ne sais quelle situation dans l’état actuel de la fabrication, qui attache alors à certaines quantités de monnoies une valeur qui n’appartient pas aux quantités précises de métal que ces pièces doivent contenir. La constance & la durée de l’effet supposent une proportion dans la constance & la durée.de la cause.
La monnoìe courante d’un pays ne peut servir en un tems & en un lieu donnés de mesure de vaieur plus ou moins exacte, si elle ne se trouve plus ou moins rigoureusement conforme à son titre, & si elle ne contient, dans la même proportion, la quan-
