nix, l’élixir de Garus, etc., etc. Ces médicaments étant d’une composition complexe, chacun de leurs éléments, selon sa quantité, sa qualité, imprimait à la réaction générale des modifications en plus ou en moins qui la gênaient et la changeaient quelquefois complètement. Il était difficile au praticien d’exiger une réaction quelle qu’elle fut, parce qu’il était dans le propre de ces remèdes de ne pas en avoir de précise. Lorsque ceux-ci étaient mélangés dans des potions, des mixtures, des pilules, des pommades, on conçoit facilement que, perdant leurs caractères organoleptiques et ne possédant déjà, par eux-mêmes, que des réactions douteuses, ils fussent dès lors impossibles à reconnaître.
Dans l’emploi des nouveaux médicaments, les conditions sont toutes différentes. Avec les médicaments chimiques, en effet, on peut soupçonner la fraude ou l’altération, quand la réaction cherchée ne se montre pas ou n’existe pas complète, parfaite : le praticien a toujours le droit de l’exiger. Il peut rejeter de la morphine qui ne colore pas en bleu par le perchlorure de fer, de la brucine qui ne devient pas rouge par l’acide nitrique, de la quinine qui, en brûlant, dégage une odeur de caramel. Le médecin peut, s’il le veut, refuser de l’arséniate de soude qui teint en violet la flamme d’une bougie, parce que cette teinte est le caractère des sels de potasse et non des sels de soude ; il peut rejeter de l’alcool qui brûle avec une flamme blanche éclairante, attendu qu’il est certain que la flamme de combustion du véritable alcool vinique est d’un bleu pâle, uniforme dans toutes ses parties, etc. En un mot, les réactions des médicaments chimiques sont positives, certaines, toujours les mêmes et d’une extrême sensibilité.
D’autre part, les formes pharmaceutiques sous lesquelles on présente au malade ces nouveaux médicaments se prêtent bien mieux que les anciens mélanges et les anciennes potions à une vérification faite par le médecin. Dans les cachets, les perles, les capsules, les dragées, les poudres granulées et les granules de la nouvelle pharmacie, dans les solutions pour injections
