la signification du chiffre. La solution de celui-ci ne fait en somme que confirmer, que corroborer ce que nous savions.
Voici comment nous avons trouvé la clef de l’énigme. Si l’on a tant soit peu l’habitude de messages chiffrés, la première chose à faire est de chercher la clef du chiffre dans l’ordre alphabétique. C’est ce que nous avons fait. À se traduit donc en langage chiffré par 1, B par 2, et ainsi de suite, 2 : 1 ou 2 : dans le chiffre de la reine se lit donc BA ou B (Barnave) ; 1 : 12 se lit AL (Alexandre de Lameth) et 4 : 15 devient DP (Duport). Si le chiffre porte exceptionnellement le prénom Alexandre pour Lameth, c’est sans doute parce que la reine l’a fort bien connu à la Cour et qu’il y avait d’autres frères Lameth. Ces désignations reviennent constamment dans la correspondance de la reine pendant les premiers mois. Ensuite nous les trouvons alternant avec les majuscules des noms et à de rares reprises avec les noms entiers.
Ainsi, la reine dit et répète qu’elle tient cette correspondance avec les chefs feuillants, « ces messieurs », comme elle les désigne en leur écrivant. À la réception du premier message de Marie-Antoinette, Barnave déclara « qu’il était lié à ses amis » par un engagement indissoluble ; Alexandre de Lameth et, à un moindre degré, Adrien Duport, furent mis dans la confidence et, participèrent ainsi à la correspondance. On entrevoit toutefois que Duport, méfiant, se retire bientôt et que, en décembre seulement, il revient pour prendre la succession de Barnave, après le départ de celui-ci.
Mais, parmi ces conseillers, la reine, dès le début, désigne Barnave comme le principal. Dans sa première note, elle le cite plusieurs fois comme « celui avec lequel j’avais causé » ; elle évoque le retour de Varennes : « frappée du caractère et de la franchise que je lui (2 : 1) ai reconnu dans les deux jours que nous avons passés ensemble…… » ; et ce n’est pas une, mais maintes fois, qu’elle lui rappelle ce voyage » dans ses lettres, tout comme Barnave le fait dans les siennes. De temps à autre, l’on trouve même des allusions plus personnelles
