procédés nouveaux de fixation, d’imprégnation et de coloration des éléments nerveux et névrogliques, surtout aux méthodes de Golgi, de Weigert, de Ramon Y Cajal, d’Ehrlich et de Nissl, ont fait apparaître un monde, jusqu’ici inconnu, de formes et de structures.
Théorie des centres de projection et d’association du télencéphale. — Ce n’est pas seulement l’anatomie, c’est aussi la physiologie du système nerveux, et partant la psychologie, qui sortent en partie transformées de ces révélations, dues à des procédés de technique microscopique. La ruine définitive, semble-t-il, des réseaux diffus de Gerlach et de Golgi, la fin de l’ère des anastomoses, la théorie des neurones, ont inauguré, avec la théorie des centres de projection et d’association de l’écorce du télencéphale, théorie due à Paul Flechsig, une conception nouvelle de la nature et des rapports des centres nerveux, dont les fonctions, en dernière analyse, sont celles de l’intelligence.
Nature et but de ce livre. — On a essayé de raconter les commencements et le développement, dans la suite des temps, des différentes hypothèses, théories et doctrines produites par l’esprit de l’homme pour se représenter la structure et comprendre les fonctions du système nerveux central.
L’histoire est tout ce qui reste de l’activité déployée au cours des âges par quelques races humaines pour approcher toujours du vrai sans le jamais pouvoir atteindre. Car les données du problème le plus élémentaire changent nécessairement avec les moyens d’investigation, et comme ceux-ci se renouvellent sans cesse, les résultats atteints par une génération ne sont qu’un moment dans le devenir d’une science. L’historien recueille avec piété ces témoignages d’une confiance que rien n’a pu ébranler. Tel un antiquaire, dans un campo santo, transcrit la naïve expression de leur croyance en l’immortalité que les défunts ont fait graver sur leurs stèles funéraires. Ils ont cru et espéré, et ils se sont endormis, certains de n’être point confondus pour l’éternité.
Toutes les doctrines et théories sur le système nerveux central exposées dans ce livre ont été nécessaires, partant légitimes, à leur heure. Elles ont été tenues pour vraies aussi longtemps qu’elles ont reflété les
