moyen de réaliser sur la terre les promesses du Christ : le verre d’eau donné leur était payé au centuple.
Le conducteur des deux époux avait pris avec eux le chemin du port, où ils devaient s’embarquer pour l’île du Budget.
Lorsqu’ils y arrivèrent, les quais étaient couverts de voyageurs qui débarquaient, ou qui allaient partir. On entendait crier :
— Le paquebot du Japon ;
— L’estafette de la mer Rouge ;
— L’omnibus du Brésil, avec correspondance pour Terre-Neuve.
Et à ces cris, la foule accourait. On voyait les buralistes distribuant leurs bulletins, et les facteurs pesant les marchandises. M. Atout fit remarquer à ses compagnons un estampilleur qui, le pinceau à la main, traçait sur la poitrine ou sur le dos de chaque passager le numéro imprimé sur ses paquets ; moyen aussi simple qu’ingénieux d’établir la corrélation du voyageur et des bagages.
Enfin, ils arrivèrent à un embarcadère surmonté d’un écriteau, sur lequel était écrit :
— C’est ici, dit M. Atout.
Nos voyageurs regardèrent devant eux sans rien voir.
